Siamo a Sanremo attorno al 1913; da tempo è attiva l’ Artistic Cinema Negatives, gestita da Vittorio Ralepre, direttore e proprietario di una delle prime case indipendenti di produzione cinematografica del “nuovo” secolo che mette sotto contratto Paolo Azzurri e Oreste Mentasti . Le immagini mostrate sono state pubblicate, all’epoca, su LA VITA CINEMATOGRAFICA, una delle prime riviste nazionali che si occupavano della neonata settima arte. Si tratta della pubblicità, della promozione di un film in prossima uscita dal titolo L’ULTIMO DOVERE, prodotto dall’ Artistic sanremasca. Si prega di notare il curioso e stupefacente invito rivolto agli esercenti di sale cinematografiche, da parte del concessionario distributore per l’Italia, tale Giovanni Monza da Napoli. L’avviso pubblicitario espone anzitutto immagini di alcune scene corredandole, però, di queste raccomandanti perorazioni “Vi farete del male se non prenotate…Dati gli incassi che farete con il film potrete permettervi un capodanno principesco….per la fantastica bellezza dei decòrs messi in scena dal Signor Mentasti il film farà epoca… Seguono i ritratti di Mentasti e di Paolo Azzurri, attore, regista e produttore cinematografico, con anni di esperienza sulle spalle nel neonato Cinema italiano; già scritturato dalla famosa casa cinematografica Ambrosio
Film di Torino come comico, e affinato alla recitazione da Arturo Ambrosio, Luigi Maggi e Roberto Omegna, tutti personaggi di spicco del settore. Azzurri è stato anche l’autore di uno dei primissimi manuali di istruzione cinematografica che propagandava con queste parole: “Non intendo, con questo mio opuscoletto, atteggiarmi a gran Maestro, no, tutt’altro; ma la profonda esperienza acquistatami, sia sulle tavole del Palcoscenico e sia come attore e Direttore di Scena Cinematografico, fanno sì che, con sicura pratica, io possa dettare il miglior mezzo, onde chi aspira a diventare attore cinematografico, leggendo queste mie modeste righe, possa farsene sicura guida, per aver resa meno aspra la difficile ascesa ai culmini di questa nuova arte chiamata a ragione l’arte del silenzio. Oreste Mentasti è stato un commediografo e regista del cinema. Assunto dalla ITALA FILM fu tra i primi collaboratori del direttore generale Giovanni Pastrone, operò come regista, e dal 1909 fu anche direttore artistico della sezione drammatica. In quello stesso anno uscì il film La maschera di ferro diretto dallo stesso Mentasti, che ottenne un importante successo internazionale. Altri film di successo furono Sacrificata! (1910), Cleo e Filete (1911) e Triste fascino (1911). Nel 1912 passò alla Savoia Film dove diresse alcune importanti pellicole di questa casa, come Erodiade (1912) ed Il cadavere vivente (1913). Le produzioni della Sanremofilm catalogate sono: diversi documentari in Liguria” sulle località italiane e Francesi pi+ celebrate.
“Per amore”, reg. Oreste Mentasti, att. Anna Maria Ronchi, prod. ACN Sanremo
“Romanzo di vita vissuta“, reg. Oreste Mentasti, prod. ACN Sanremo 1914
“L’ultimo dovere“, reg. Oreste Mentasti, prod. ACN, San Remo 1915
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